V8 met of zonder turbo? Waarom het debat over F1-motoren 2031 ingewikkeld blijft

In dit artikel:

De discussie over de Formule 1-motor voor 2031 draait om een fundamentele keuze tussen pure racesensatie en technologische aansluiting op straatauto’s. FIA-voorzitter Mohammed Ben Sulayem wil terug naar een eenvoudiger krachtbron, bij voorkeur een atmosferische V8 met beperkte hybride ondersteuning, om meer geluid en beleving terug te brengen. Daartegenover staan de zes fabrikanten die vanaf dat moment de motoren moeten leveren: Mercedes, Ferrari, Audi, Red Bull-Ford Powertrains, Honda en Cadillac. Zij zijn het onderling allerminst eens.

Ferrari, Cadillac en Red Bull staan open voor de FIA-koers, terwijl Mercedes en Audi liever vasthouden aan een turbomotor, omdat die efficiënter is en beter past bij hun straatautotechnologie. Het grote struikelblok is het geluid: een turbo zou de herrie van de motoren verder temperen, terwijl de FIA juist een luidere Formule 1 wil. Tegelijkertijd is onzeker of dat argument nog zo zwaar weegt, nu bijna de helft van het F1-publiek jonger is dan 35 jaar en de klassieke hoogtoerige V8-sound nooit live heeft meegemaakt.

Een belangrijk onderdeel van het nieuwe plan is KERS, het systeem dat remenergie terugwint. Dat moet veel kleiner blijven dan in eerdere hybride tijdperken, om te voorkomen dat de auto’s weer log en ingewikkeld worden. Ook speelt gewichtsbesparing een hoofdrol: de FIA wil de auto’s terugbrengen richting 700 kilo of zelfs daaronder. Daarom ligt zelfs een oud idee weer op tafel: tanken tijdens de race. Dat zou kleinere tanks en lichtere auto’s mogelijk maken, maar botst met de huidige F1-filosofie van minder materiaal en minder logistiek. Veiligheid is inmiddels minder het probleem; de praktische en organisatorische gevolgen zijn dat wel. De strijd om de motor van 2031 is daarmee nog helemaal open.