Uitgelegd: Waarom de FIA Red Bull bovenaan heeft geplaatst en wat dat onthult over ADUO

In dit artikel:

De FIA heeft de uitkomsten van het eerste en tweede ADUO-meetmoment in de Formule 1 bekendgemaakt. Het systeem, voluit Additional Development and Upgrade Opportunities, bepaalt hoeveel extra ontwikkelingsruimte motorfabrikanten krijgen op basis van hun achterstand in het vermogen van de interne verbrandingsmotor (ICE).

Red Bull Ford Powertrains had bezwaar gemaakt tegen de eerste meting en vroeg om een feitelijke controle. Volgens FIA-directeur Nikolas Tombazis waren de metingen echter correct. Hoewel Red Bull-teambaas Laurent Mekies stelde dat geen data aantoonde dat Red Bull de beste motor heeft, blijkt uit de FIA-rangschikking dat de nieuwkomer inderdaad bovenaan staat. De tweede meetperiode leidde niet tot extra ontwikkelingsmogelijkheden en veranderde het onderlinge beeld nauwelijks.

Omdat ADUO uitsluitend het ICE-vermogen beoordeelt, krijgt Red Bull geen tokens of extra homologaties. Mercedes heeft volgens de meting een achterstand van 2 tot 4 procent en krijgt één updatekans in 2026 en één in 2027. Ferrari, Audi en Honda zitten boven 4 procent achterstand en krijgen elk twee mogelijkheden in beide jaren. Ook ontvangen zij extra financiële ruimte onder het budgetplafond voor motorfabrikanten. Mercedes krijgt maximaal 3 miljoen dollar extra, Ferrari 4,65 miljoen dollar. Honda voldoet voorlopig niet aan alle voorwaarden voor het grootste noodvangnet, dat fabrikanten met meer dan 10 procent achterstand tot 11 miljoen dollar per ADUO-periode kan opleveren.

De regeling kent een belangrijke beperking: elektrische onderdelen, energiemanagement en ontwerpkeuzes zoals de turbo tellen niet mee, terwijl de toegestane updates wel de volledige power unit omvatten. Daardoor staat Red Bull, dat elektrisch nog tekortkomt maar op ICE-gebied bovenaan staat, feitelijk buitenspel. Ferrari kan bovendien met twee tokens aan een turbo-ontwerp werken waarvoor het eerder bewust vermogen had ingeleverd.

Dat Red Bull nu niet mag ontwikkelen, is mede het gevolg van eerdere keuzes van de teams. De FIA wilde onder meer de WK-stand laten meewegen, maar Red Bull verzette zich daar vorig jaar tegen. Een chassis kan daardoor niet compenseren voor een zwakke motor, terwijl dat in de huidige situatie juist nadelig uitpakt voor Red Bull: de ICE is sterk, maar het chassis was aan het begin van het seizoen minder competitief.

Red Bull krijgt nog één kans op ontwikkelingsruimte: de derde periode, die na de Grand Prix van Mexico-Stad eindigt. Daarvoor is het afhankelijk van de concurrentie, vooral Mercedes. Als rivalen hun ICE niet verder verbeteren, blijft Red Bull zonder updates. Tombazis erkent dat de metingen nauwkeurig zijn, maar dat ADUO als geheel niet optimaal werkt. De FIA wil het systeem daarom samen met de fabrikanten aanpassen, al zijn concrete voorstellen nog niet uitgewerkt.