Uitgelegd: Hoe Red Bull nu nog een vloerupdate heeft kunnen doen voor Verstappen
In dit artikel:
Red Bull blijft ook in de slotfase van het seizoen 2025 doorontwikkelen, terwijl McLaren de ontwikkeling van zijn 2025-auto grotendeels heeft stilgelegd. Vanaf Monza introduceerde Red Bull een aangepaste vloer die belangrijk bleek voor de rijhoogte, gevolgd door een nieuwe voorvleugel in Singapore en in Mexico — als enige team — een meer structurele upgrade. Voor Mexico voerden meerdere teams aanpassingen door vanwege de ijle lucht op hoogte, maar Red Bull ging verder dan alleen koeloplossingen door ook de vloer te reviseren en het bodywork aan te passen om de koeling en aerodynamica te verbeteren.
De vraag is of die late updates Red Bulls 2026-programma schaden. Hoofdengineer Paul Monaghan zegt dat het antwoord pas over een jaar echt duidelijk zal zijn en benadrukt dat het niet om een compleet nieuwe vloer gaat, maar om een doorontwikkeling van de vorige vloer: bestaande onderdelen zijn met gerichte wijzigingen hergebruikt. Hij wijst erop dat het team ook koelopeningen anders heeft geplaatst op basis van recente analyses, en prijst het werk uit Milton Keynes dat deze veranderingen mogelijk maakte. Volgens Monaghan is de keuze om door te ontwikkelen bewust genomen en waard als de resultaten nu zichtbaar zijn.
Twee belangrijke verschillen verklaren waarom McLaren en Red Bull verschillende keuzes maakten. Red Bull beschikte over iets meer windtunnel- en CFD-middelen, en McLaren zegt een plateau bereikt te hebben met de 2025-auto — waardoor verder ontwikkelen mogelijk weinig extra rondetijd zou opleveren. Red Bull gebruikte de doorontwikkeling deels om zijn ontwerptools te valideren, zodat men niet 'blind' de winter ingaat.
Max Verstappen stelde eerder dat de recente stap omhoog niet alleen aan updates te wijten is, maar ook aan een nieuwe filosofie en beter begrip van de RB21; Monaghan deelt die visie grotendeels. Hij benadrukt dat het succes is ontstaan door veel kleine veranderingen die in de juiste volgorde samenkwamen, en dat het team voorzichtig te werk ging om niet te veel downforce in één keer te verliezen. Positief is volgens hem dat de vooruitgang zich nu op verschillende circuittypes laat zien: zowel banen met laag als hoog downforce leveren betere prestaties op.