"Twee stappen vooruit, één stap terug" - Oscar Piastri over de weg uit McLarens autoproblemen

In dit artikel:

Oscar Piastri is uitgeschakeld voor het coureurskampioenschap van 2026, maar ziet in de slotraces nog belangrijke doelen voor McLaren en zichzelf. De Australiër wil beter presteren op circuits waar hij traditioneel moeite heeft en de gevolgen van de nieuwste updates aan de MCL40 beter begrijpen. Die kennis moet bovendien helpen bij de ontwikkeling van de auto voor 2027.

McLaren voert het laatste updatepakket gefaseerd in. Tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten kreeg de auto onder meer een aangepaste geometrie van de voorwielophanging en wijzigingen aan de achterdiffuser; verdere onderdelen volgen later. Het team moet nog vaststellen of de updates het prestatieplafond daadwerkelijk verhogen. Volgens Piastri is de MCL40 wel sneller dan voor Austin, maar blijft de auto moeilijk en zeer specifiek te besturen. Het prestatieraam is smal en hobbels, wind en andere omstandigheden kunnen de balans snel verstoren.

Piastri noemt de gevoeligheid van de auto het gevolg van meerdere factoren, waaronder de lagere downforce, de banden, de ophanging en het aerodynamische concept. De huidige generatie auto’s vraagt volgens hem vaker om een agressieve, bijna kwalificatieachtige rijstijl. Het is lastig om daarbij voortdurend de grens op te zoeken zonder dat de auto onverwacht reageert. Of het probleem vooral McLaren-specifiek is, moet volgens hem volgend jaar blijken, wanneer ook nieuwe banden worden gebruikt.

Hoewel Piastri geen persoonlijke titel meer kan winnen en teamgenoot Lando Norris na de Amerikaanse Grand Prix eveneens uit de strijd ligt, strijdt McLaren nog om de derde plaats in het constructeurskampioenschap. Het team staat met 355 punten gelijk met Red Bull, maar wordt vierde gerangschikt omdat Red Bull meer races heeft gewonnen. McLaren wil Red Bull in de slotfase achter zich houden en tegelijk zoveel mogelijk leren voor 2027, zodat Piastri volgend seizoen opnieuw met een auto kan strijden om de wereldtitel.