TT Circuit onderzoekt Grade 1-licentie voor F1: "Willen er klaar voor zijn"

In dit artikel:

Het TT Circuit Assen onderzoekt sinds september vorig jaar wat er nodig is om een FIA Grade 1-licentie te halen, zodat het klaarstaat om eventueel een Formule 1-grandprix te organiseren. Directeur Mark van Aalderen zegt dat Assen alleen wil faciliteren en niet zelf als organisator of financier wil optreden. Vooralsnog lijken eventuele aanpassingen vooral veiligheidsmaatregelen te betreffen; aan de lay-out van het circuit zou niets fundamenteel veranderd hoeven worden. Het circuit inventariseert nu tijds- en kostenramingen, maar heeft nog geen eindrapport.

Assen werd al in 2018 door de FIA beoordeeld voor Grade 1 toen de ambitie bestond de F1 naar Drenthe te halen, maar toen won Circuit Zandvoort de strijd om de Nederlandse Grand Prix. Zandvoort organiseert het evenement dit jaar nog voor het laatst; vanaf 2027 staat Portimão op de kalender. Achter de schermen blijft de stichting Grand Prix Nederland Foundation lobbyen om de F1 alsnog naar Assen te krijgen.

Oud-voorzitter van Circuit Zandvoort Jim Vermeulen raadt Assen aan zich als reservecircuit aan te melden: met bestaande tribunes voor meer dan 50.000 toeschouwers zou het volgens hem binnen vier tot zes weken een Grand Prix kunnen organiseren bij noodzaak. Een vaste plek op de F1-kalender ziet hij weinig kansrijk, gezien de enorme investeringen die elders — met name in het Midden-Oosten en Azië — plaatsvinden. Assen lijkt daarom strategisch het meest gebaat bij een rol als snelle en betrouwbare back-up voor de Formule 1.