Tsunoda worstelt in Abu Dhabi: "Voel me niet op mijn gemak in RB21"

In dit artikel:

Op de vrijdagtrainingen van de Grand Prix van Abu Dhabi toonde Red Bull opnieuw snelheid met Max Verstappen: hij noteerde in zowel de eerste als de tweede vrije training de tweede tijd op het Yas Marina Circuit. In FP1 kwam invaller Arvid Lindblad uit en werd vijftiende; in FP2 nam Yuki Tsunoda zijn plek weer over, maar hij worstelde en eindigde als zeventiende.

Tsunoda erkende na afloop dat het onverwacht lastig was: hij voelde zich niet prettig in de RB21, had weinig grip en "bleef maar glijden". Zijn rondetijd lag ongeveer 1,2 seconde achter snelste man Lando Norris en bijna negen tienden achter Verstappen — een achterstand die hij zelf een van de grootste van het seizoen noemde. Red Bull moet de oorzaak van het slechte gevoel en de slippartijen nog vinden om competitief te blijven voor de kwalificatie en race.

Sportief staat er veel op het spel: Verstappen kan nog wereldkampioen worden maar moet 12 punten goedmaken op Norris; voor een titel met een overwinning mag Norris niet hoger eindigen dan vierde. Teambaas Laurent Mekies benadrukte daarom het belang van een sterke prestatie van Tsunoda om zoveel mogelijk tegenstanders tussen Verstappen en de rest te krijgen. Ook de prestaties van concurrenten zoals Mercedes en Ferrari spelen volgens hem een rol in de uitkomst van het titelgevecht.