Tsunoda onthult wat 'basisplan' was voor F1-kwalificatie Abu Dhabi

In dit artikel:

Op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi rukte Yuki Tsunoda zich verrassend naar Q3, maar vooral in de rol van hulpje voor teammaat Max Verstappen. Tijdens de kwalificatie gaf Tsunoda in de eerste run bewust slipstream op de twee rechte stukken na bocht 5, waardoor Verstappen snelle sectoren noteerde en zich uiteindelijk in de laatste ronde naar zijn 48e pole plaatste. De McLarens van Lando Norris en Oscar Piastri kwamen net tekort om daar tussen te komen.

Tsunoda legt uit dat hij vóór de sessie al met een nadeel rondreed: na een botsing met Antonelli in VT3 moest hij terug naar een oudere vloer, wat volgens hem performance kostte en het bereiken van Q3 onzeker maakte. Dat hij tóch doorging zag hij als een bonus; de timing van de slipstream was bovendien niet geoefend en zorgde voor extra spanning — hij noemt het een stressvolle klus omdat je niet precies te dicht of te ver achter de leider mag zitten.

Omdat zijn eerste run werd opgegeven en een tweede tijd later werd geschrapt wegens track limits, start Tsunoda de Grand Prix vanaf tiende plek. Hij zegt bereid te zijn strategieoffers te brengen om Verstappen te helpen — “Ik zal doen wat ik kan om hem te helpen” — bijvoorbeeld door stints te verlengen of juist vroeg te pitten. Gezien Verstappens kansen in het kampioenschap neemt Tsunoda een duidelijke teamspelerrol aan, ook als dat ten koste gaat van zijn eigen race.