Tsunoda had interesse van andere F1-teams, maar mocht niet in gesprek
In dit artikel:
Yuki Tsunoda is in Abu Dhabi geïnformeerd dat hij zijn racezitje bij Red Bull in 2026 moet afstaan aan Isack Hadjar. Helmut Marko vertelde hem direct na de race persoonlijk dat hij volgend jaar niet meer zal racen; Tsunoda zal in plaats daarvan optreden als test- en reservecoureur, nu Liam Lawson en Arvid Lindblad de plekken bij Racing Bulls hebben gekregen.
Tsunoda zegt teleurgesteld en gefrustreerd te zijn, maar probeert de situatie nuchter te verwerken. Hij benadrukt dat hij geen spijt heeft van de keuzes die hem naar Red Bull brachten, ook al mist hij het werken met “die verdomd goede auto” die hij met het team hielp ontwikkelen sinds de nieuwe reglementen. Het gevoel om dat project niet af te maken steekt; hij vergelijkt het bijna met het weggeven van iets waar je veel in hebt gestopt.
Door zijn status als Red Bull-junior kon Tsunoda nauwelijks buiten de familie kijken. Er was volgens hem wel externe belangstelling, maar zijn contract verbood onderhandelingen met andere teams, waardoor zijn focus volledig op Red Bull bleef liggen. Dit seizoen verscheen hij als vervanger van Lawson naast Max Verstappen en reed in totaal 22 Grands Prix, maar het resultaat was wisselend.
Tsunoda blikt met trots terug op zijn persoonlijke ontwikkeling, vooral in de tweede seizoenshelft. Hoewel kwalificatiecrashes zoals die in Imola een dieptepunt vormden en onderdelenverlies veroorzaakten, meent hij dat zijn daadwerkelijke performance vaak dichter bij Verstappen lag dan uitslagen in Q1-sessies deden vermoeden. Dat geeft hem vertrouwen over de progressie die hij heeft geboekt in een recorddicht veld.
Voor 2026 ziet hij zijn nieuwe rol ook als een leerkans: vanaf de zijlijn kan hij observeren, communicatie en aanpak bestuderen en wellicht vaardigheden oppikken die tijdens racen niet zichtbaar waren. Hij noemt voorbeelden van coureurs die een comeback maakten — Alexander Albon, Valtteri Bottas en Sergio Pérez — en wil fit blijven en klaarstaan om een kans “keihard” te grijpen als die zich voordoet.