Toyota vreest grote achterstand op concurrentie na slechtste WEC-kwalificatie van 2026 op Monza

In dit artikel:

Toyota begint de 6 Uur van Monza zondag vanuit een zeer moeilijke uitgangspositie. De twee TR010 Hybrids kwalificeerden zich als vijftiende en zestiende, alleen voor de BMW van Dries Vanthoor. Door aanhoudende regen konden de teams tijdens de vrije trainingen nauwelijks representatieve kilometers op slicks maken. Toyota had bovendien zowel in natte als droge omstandigheden moeite om snelheid te vinden en verloor volgens Ryo Hirakawa op vrijwel het hele circuit tijd.

Hirakawa verwacht dat strategie alleen niet genoeg zal zijn om een podiumplaats te behalen. De auto kreeg de banden moeilijk aan het werk op het sinds 2024 opnieuw geasfalteerde, egalere circuit. Technisch directeur David Floury wijt de zwakke kwalificatie aan een combinatie van een matige voorbereiding, een gebrek aan droge data en onvoldoende onderliggend tempo. Omdat Toyota de constructeurstitel al heeft veiliggesteld, krijgen beide auto’s meer vrijheid om zondag zelfstandig voor een creatieve strategie te kiezen.

Hirakawa, Sébastien Buemi en Brendon Hartley leiden het rijderskampioenschap met zeventien punten voorsprong op hun Toyota-teamgenoten Mike Conway, Nyck de Vries en Kamui Kobayashi. Met nog 25 punten te verdienen moet de nummer 7 minstens tweede worden om de titelstrijd open te houden. Een zwakke race zou de titel automatisch aan de nummer 8 geven, maar Hirakawa wil het seizoen liever met een sterke prestatie afsluiten dan profiteren van een slechte uitslag.