Toyota grijpt in na tegenvallende resultaten met Hypercar in WEC
In dit artikel:
Toyota Gazoo Racing gaat volgend jaar een aerodynamisch evolutiepaket voor de GR010 Hypercar introduceren, bevestigde vicevoorzitter Kazuki Nakajima tijdens een persbijeenkomst rond de WEC-race op Fuji. De ontwikkelingsfase is al in gang: begin oktober staat de eerste test van de vernieuwde auto gepland, naar verwachting op het circuit van Paul Ricard. Nakajima zei dat het team actief werkt aan het nieuwe pakket met als expliciet doel terugkeer naar de top op de 24 uur van Le Mans.
De urgentie is duidelijk: 2025 verloopt moeizaam voor Toyota — tot nu toe geen podiumplaatsen en een auto die door de Balance of Performance (BoP) tegenover concurrenten aan snelheid tekortschiet. Tijdens Fuji reed de GR010 met ongeveer 483 kW vermogen en een gewicht van 1.069 kg, dicht bij de BoP-limieten van respectievelijk 480 kW en 1.100 kg. Teambaas-coureur Kamui Kobayashi benadrukte dat Toyota een wagen moet bouwen die “zo snel is dat hij kan winnen, zelfs wanneer hij het maximale gewicht en de minimale vermogen krijgt volgens de BoP.”
De geplande wijzigingen vallen onder de zogenaamde evo-joker-regels voor Hypercars (LMH en LMDh), wat betekent dat upgrades formeel goedgekeurd moeten worden door de WEC-regelgevers, de FIA en de ACO. De aerodynamische aanpassingen worden bovendien gehomologeerd via een nieuwe testronde in de Windshear-windtunnel in North Carolina, nadat de Sauber-faciliteit niet meer beschikbaar is. Eerdere prestatie-interventies voor de GR010 (2022–2023) betroffen vooral bandenmaten en werden niet als evo-jokers gerekend, nadat Toyota stelde dat eerdere reglementwijzigingen het ontwerp hadden beïnvloed. Fabrieksteam en concurrenten krijgen in totaal zeven jokers tot aan de homologatie-einde in 2029; Toyota heeft niet openbaar gemaakt hoeveel het al heeft opgebruikt.
Kort samengevat: Toyota reageert op BoP-nadelen met een gericht aerodynamisch ontwikkelprogramma en homologatietesten, met als hoofddoel terugkeer naar winstgevendheid op Le Mans.