Toyota geeft critici lik op stuk in competitief Hypercar-tijdperk WEC

In dit artikel:

Toyota heeft in 2026 de constructeurstitel in het World Endurance Championship (WEC) veiliggesteld. Dat gebeurde in Barcelona, met nog één race te gaan. Ook de strijd om de rijderstitel gaat uitsluitend tussen de twee Toyota-equipes. Het merk won bovendien in juni voor het eerst sinds 2022 weer de 24 uur van Le Mans.

Volgens teambaas en coureur Kamui Kobayashi bewijst Toyota hiermee dat het ook kan winnen wanneer de concurrentie sterk is. Het team kwam terug van een teleurstellend seizoen 2025, waarin het pas tijdens de finale in Bahrein een race won en meerdere operationele fouten maakte. Critici beweerden daarop dat eerdere successen mede te danken waren aan een gebrek aan sterke fabrieksteams. Dit jaar rekende Toyota echter af met een veld van 17 auto’s en acht fabrikanten.

De opleving is vooral te danken aan een ingrijpend vernieuwde V6-hybride, de TR010 Hybrid, die competitief moet blijven onder beperkende instellingen van het Balance of Performance-systeem. Toyota won vier van de zeven tot dusver verreden races. In Austin verloor de equipe van Kobayashi, Nyck de Vries en Mike Conway een mogelijke overwinning door een laat hydraulisch probleem. Kobayashi zegt dat niet alleen de auto, maar ook de strategie, uitvoering en samenwerking binnen het team sterk zijn verbeterd.

Toyota verwacht dat de concurrentie volgend jaar verder toeneemt door de terugkeer van McLaren en Ford. Kobayashi waarschuwt daarom dat de titelstrijd nog moeilijker wordt, maar hoopt dat Toyota opnieuw vooraan kan meedoen.