Toto Wolff: Kimi Antonelli is als een "AI-agent" die steeds beter wordt

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff zegt verrast te zijn door de uitzonderlijk snelle ontwikkeling van Kimi Antonelli in het Formule 1-seizoen 2026. De 20-jarige Italiaan begon vorig jaar aan zijn F1-loopbaan als vervanger van Lewis Hamilton, maar kende toen een wisselvallig debuutseizoen. Vooral tijdens de Europese races had hij het moeilijk en reed hij meer dan negen races zonder punten. Wolff bleef echter achter zijn beslissing staan om Antonelli een kans te geven.

Na de winterstop maakte Mercedes de stap van podiumkandidaat naar titelkandidaat, terwijl Antonelli tegelijk grote vooruitgang boekte. Hij leidt inmiddels het kampioenschap met 66 punten voorsprong op teamgenoot George Russell. Volgens Wolff heeft Antonelli de druk, media-aandacht en ervaringen van zijn eerste seizoen snel verwerkt. Hij vergelijkt de coureur daarom met een AI-agent die voortdurend leert en zichzelf verbetert.

Antonelli onderstreepte die volwassenheid met een overwinning in Monza. Daar reed hij, ondanks een motorstraf en een start vanaf de negentiende plaats, naar de zege. Zelf blijft hij nuchter en bekijkt hij het kampioenschap race voor race. Na de Italiaanse Grand Prix richt hij zich op de volgende uitdaging: de Spaanse Grand Prix op het nieuwe Madring-circuit in Madrid, dat de traditionele locatie in Barcelona vervangt.