Toto Wolff haalt uit naar 'hersenloze' complottheorie rond George Russell

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff ontkent dat zijn team Kimi Antonelli bevoordeelt boven George Russell. Aanleiding zijn online complottheorieën na Russells motoruitval tijdens de Grand Prix van Maleisië. Daardoor moet de Brit een nieuwe powerunit gebruiken en een gridstraf incasseren. Tijdens de Grand Prix van Singapore rijdt Russell bovendien met het oudere aerodynamische pakket, terwijl Antonelli de vernieuwde vloer en sidepods behoudt. Russell had zelf voorgesteld terug te keren naar de versie waarmee hij in Bakoe won, voordat Red Bull in Sepang de overwinning pakte. Wolffs neutrale reactie tijdens Russells uitval voedde de speculatie verder.

Tijdens de persconferentie in Singapore noemde Wolff de beschuldigingen onzin en stelde hij dat Mercedes beide coureurs altijd gelijk materiaal en dezelfde kansen geeft. Volgens hem is nog niet duidelijk welke aerodynamische configuratie sneller is; de keuze voor beide pakketten is bedoeld om dat te onderzoeken, niet om politiek te bedrijven. Dat Antonelli inmiddels 84 punten voorstaat in het kampioenschap verandert volgens Wolff niets aan die aanpak.

Wolff benadrukte dat transparantie en evenwicht voor hem essentieel zijn, mede door eerdere ervaringen uit de Formule 1. Zowel Antonelli, die al sinds zijn elfde bij het Mercedes-juniorprogramma zit, als Russell, die op zijn zeventiende instroomde, heeft volgens hem een hechte band met het team. Hij zei sociale-mediagebruikers die de theorie verspreiden vooral vermakelijk, maar ook respectloos te vinden.