Toto Wolff: Aston Martin koos bewust voor Honda F1-motor

In dit artikel:

Aston Martin staat voor een mogelijk rampzalige start van de Grand Prix van Australië en een moeizaam 2026-seizoen door ernstige problemen met de nieuwe Honda-power unit. Overmatige motorvibraties beschadigen batterijen; in Melbourne heeft het team inmiddels geen reserve-exemplaren meer. De trillingen vormen ook een direct gezondheidsrisico: Fernando Alonso en Lance Stroll schatten dat zij niet langer dan ongeveer 25 respectievelijk 15 ronden achter elkaar kunnen rijden zonder kans op blijvende zenuwschade in hun handen.

Aston Martin stapte dit jaar over van Mercedes- naar Honda-motoren en fungeert nu als fabrieksteam van Honda, met Aramco als partner. Mercedes-teamchef Toto Wolff benadrukte dat het vertrek van Aston geen beslissing van Mercedes was maar een bewuste keuze van Aston zelf om met Honda verder te gaan; Mercedes blijft in het nieuwe motorentijdperk juist sterk presteren. Topontwerper Adrian Newey zegt dat de prioriteit nu is het vibratieprobleem te beheersen zodat de auto’s betrouwbaar rondjes kunnen maken; pas daarna kan men denken aan het terugwinnen van vermogen uit de verbrandingsmotor. Hij voegt toe dat Honda ook al aan de motor voor 2027 moet gaan werken, omdat daar een grote sprong in vermogen nodig zal zijn — een uitspraak die impliceert dat Aston het gros van 2026 misschien al min of meer heeft afgeboekt.

Een bijkomende verklaring is dat veel medewerkers van het oorspronkelijke Honda-project niet terugkeerden toen Honda de F1-activiteiten herstartte, waardoor veel van het 2026-team relatief nieuw en mogelijk minder ervaren is. Aston was zich van die personeelswissel pas bewust nadat leidinggevenden in november vorig jaar naar Tokio reisden om zorgen te bespreken. Newey, die eerder met Honda succes kende (onder meer bij Red Bull en Max Verstappen), dringt erop aan dat betrouwbaarheid nu absolute prioriteit heeft.