Tom Coronel: "Als Dakar bezig is en wij niet meedoen, geeft dat een raar gevoel"

In dit artikel:

Op zaterdag 3 januari 2026 gaat de Dakar Rally van start met een proloog rond Yanbu in Saoedi‑Arabië. Onder de deelnemers staan opnieuw de tweeling Tom en Tim Coronel, die voor de tiende keer samen in actie komen en voor Tom het veertiende Dakar‑optreden betekent. Tom neemt wederom de rol van navigator op zich naast broer Tim in hun eigen Coronel Dakar Team.

De Coronels rijden opnieuw in een Century CR7 T1+, maar de bolide is flink aangepast. Hoofdsponsor Emotive zorgde voor een nieuwe kleurstelling; technisch kreeg de auto ingrijpende wijzigingen: andere schokdempers en vering, verplaatste waterpompen en dynamo, meer vermogen door verhoogde turbodruk en een speciaal differentieel waardoor ook achteruit vierwielaandrijving mogelijk is. Die verbeteringen zijn vooral bedoeld om beter te presteren in de Saudische duinen, het traject waar de broers zich het meeste op verheugen en waar hun ervaring in het maken van eigen sporen voordeel biedt.

De Coronels hebben geen voorafgaande testkilometers met de opgefriste CR7 gemaakt en lieten ook wedstrijden voor de voorbereiding schieten. Zoals gebruikelijk zullen ze tijdens twee testdagen in Saudi pas echt aan de auto’s wennen; Tom rekent erop dat hij en Tim na enkele wedstrijddagen hun ritme vinden. Vorig jaar eindigden ze als 26e bij de auto's; met de aangescherpte concurrentie — onder meer Dacia en Ford naast de gebruikelijke sterke teams van Toyota en Mini — stelt Tom als haalbaar doel om ditmaal in de top‑20 te eindigen.

Tom benadrukt dat, ondanks terugkerende twijfels over de ontberingen van de race, deelname voor hem een vaste wintertraditie en een onmisbaar avontuur is. Met de technische upgrades en hun duinervaring hopen de Coronels op een sterker resultaat in de editie van 2026.