Tevreden Paul Spierings verklaart dure tijdstraf in eerste Dakar-etappe

In dit artikel:

Paul Spierings is met zijn Rebellion-Spierings Racing Team sterk aan Dakar 2026 begonnen. Samen met navigator Jan Pieter van der Stelt zette hij zaterdag in de proloog de snelste tijd neer (die niet in het Challenger-klassement meetelde) en reed hij in de eerste etappe opnieuw de snelste tijd van zijn klasse. Door een tijdstraf voor een snelheidsovertreding zakte hij echter naar plaats twee in de daguitslag en het algemeen klassement van de Challengers.

Spierings legt de straf uit als een onhandig incident bij een servicepunt rond de 180 km, waar stoppen voor een speedzone misliep door de omschakeling naar zijn nieuwe Taurus T3 EVO Max met sequentiële versnellingsbak. Omdat die bak anders werkt dan een conventionele koppeling, ontstond daar volgens hem het foutje dat de penalty veroorzaakte. Ondanks het mislopen van de etappezege is hij tevreden over het begin: de auto en het team functioneren goed en navigator Jan Pieter werkte degelijk.

De deelnemers kregen in proloog en eerste etappe al veel steenpartijen voor de kiezen; maandag wacht een tweede etappe van ongeveer 400 km tussen Yanbu en Al-'Ula met soortgelijke ruige secties. Spierings zegt licht verkouden te zijn maar wil vol blijven rijden: "Ik zeg altijd dat we gaan rammen", en hij verwacht gewoon weer sterk van start te gaan.