Szafnauer prijst Wolff nu gok met Antonelli goed uitpakt

In dit artikel:

Voormalig Alpine-teambaas Otmar Szafnauer vindt dat Mercedes-teambaas Toto Wolff lof verdient voor zijn beslissing om Kimi Antonelli na het vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari een vaste plek te geven. Mercedes kon kiezen voor een ervaren vervanger, maar haalde de jonge Italiaan versneld naar de Formule 1. Die keuze leidde aanvankelijk tot kritiek, omdat Antonelli volgens sommigen eerst ervaring bij een kleiner team had moeten opdoen.

In zijn tweede F1-seizoen heeft Antonelli die twijfels voorlopig overtuigend weggenomen. Hij leidt het kampioenschap met 81 punten voorsprong op teamgenoot George Russell en heeft al acht Grands Prix gewonnen. Szafnauer benadrukt daarnaast de rol van Gwen Lagrue, die Antonelli ontdekte.

Na Antonelli’s eerste overwinning, in China, reageerde Wolff via de boordradio spottend op de eerdere kritiek. Volgens Wolff waren er binnen en buiten de Formule 1 stemmen die de promotie van Antonelli een fout noemden. Tegelijkertijd waarschuwde hij dat één overwinning geen definitief bewijs is: de publieke opinie kan na een volgende fout snel omslaan. Mercedes moet volgens hem daarom nuchter blijven.