Stella had gelijk over F1-snelheidsverschillen, maar ziet geen snelle fix
In dit artikel:
De zware crash van Ollie Bearman tijdens de Grand Prix van Japan in Suzuka werd door veel insiders niet als een verrassing gezien: coureurs en teambaas Andrea Stella waarschuwden al eerder dat de nieuwe hybride-auto’s zulke ongelijke snelheden konden veroorzaken. Het ongeluk ontstond bij de nadering van de Spoon Curve, waar Bearman met ongeveer 45 km/u harder naderde dan Franco Colapinto. Bearman liep zichtbaar mank uit zijn bolide maar liep uiteindelijk weg met een kneuzing aan zijn rechterknie; ernstiger letsel bleef uit.
Het incident belichtte een structureel probleem: teams bepalen zelf waar en wanneer ze hun elektrische boost of energie besparen inzetten. Op Suzuka waren drie relevante deploy-zones (Spoon, 130R en bocht 1). Bearman zette zijn boost richting Spoon in — een piek van circa 350 kW — terwijl Colapinto dat niet deed en zijn normale lijn reed, waardoor er geen ruimte meer was om te reageren. Vergelijkbare zorgen waren al naar voren gekomen na de race in Melbourne, waar Colapinto eerder al een gevaarlijk moment had toen hij bijna de stilgevallen Racing Bulls van Liam Lawson raakte. Coureurs hadden daar al kritiek op de grote snelheidsverschillen, vooral bij starts, en waarschuwden voor situaties waarin auto's in verschillende energiestanden elkaar treffen.
McLaren-teambaas Andrea Stella wees al tijdens de eerste testweek in Bahrein op de risico’s van “lift-and-coast”: auto's die energie sparen en daardoor plots veel langzamer zijn dan achteropkomende rijders. Stella vindt het probleem urgent en betreurt dat er tot nu toe geen proactieve technische ingrepen zijn gedaan. Volgens hem is er geen eenvoudige, directe oplossing; het vraagt een grondige, data-gedreven analyse en samenwerking tussen FIA en teams.
Er liggen wel meerdere oplossingsrichtingen op tafel. Eén optie is het verhogen van de zogeheten ‘super clip’-limiet van 250 kW naar 350 kW, zodat rijders minder hoeven te liften en snelheidsverschillen korter zouden duren. Snellere regeneratie van batterijvermogen kan de tijd in lagere snelheden verkorten. Andere voorstellen zijn meer vrijheid voor teams om energie over een ronde te verdelen of juist het verlagen van het maximale elektrische vermogen, wat de topsnelheid en het energieverbruik temperen maar ook effect kan hebben op racebalans. Geen van deze maatregelen garandeert echter dat ongelukken als in Suzuka in alle gevallen worden voorkomen.
De onverwachte voorjaarsbreak biedt nu gelegenheid om de eerste drie races te analyseren en mogelijke aanpassingen voor de 2026-regels te bespreken. Stella benadrukt dat teams data moeten delen om precies te begrijpen wat er bij Bearman en Colapinto misging. De crash fungeert als waarschuwing: het was een vermijdbaar incident dat een zwakte van de huidige technische regels blootlegde, en het vereist doortastende maar technisch onderbouwde maatregelen om herhaling te voorkomen zonder dat discussies verzanden in kampioenschaps-politiek.