Steiner: Mercedes heeft Russell duidelijk gemaakt dat hij Antonelli moet steunen

In dit artikel:

Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner denkt dat Mercedes George Russell tijdens de zomerstop heeft verteld dat hij Kimi Antonelli moet helpen in diens strijd om de wereldtitel van 2026. Volgens Steiner betekent dat niet formeel dat Russell tweede rijder is, maar wel dat het ondersteunen van Antonelli zijn belangrijkste opdracht voor de rest van het seizoen is.

Antonelli won in de eerste seizoenshelft zes grands prix en leidt het kampioenschap met 242 punten. Russell behaalde twee zeges en staat met 183 punten tweede, gelijk met Lewis Hamilton. Tijdens de Grand Prix van Nederland kreeg Russell de opdracht Antonelli voorbij te laten. Hij betwistte die beslissing kort via de radio, maar gehoorzaamde en werd derde achter Lando Norris en Antonelli. Na afloop zei Russell dat dit logisch was, omdat Antonelli op nieuwere banden waarschijnlijk toch zou zijn gepasseerd.

Mercedes-teambaas Toto Wolff ontkende dat de instructie met het kampioenschap te maken had. Het team en de coureurs hebben Steiners veronderstelde afspraak tijdens de zomerstop niet bevestigd. Steiner waarschuwt wel dat Mercedes duidelijke teamorders nodig kan hebben om te voorkomen dat beide coureurs elkaar punten afsnoepen en de titel in de slotfase uit handen geven, zoals volgens hem McLaren vorig jaar overkwam.