Spierings beste Nederlander, maar mist Challenger-zege door straf

In dit artikel:

Paul Spierings en navigator Jan Pieter van der Stelt begonnen de Dakar overtuigend: ze wonnen zaterdag de proloog in de Challenger-klasse, al telde die proef niet mee voor het algemeen klassement. De volgende dag, in de eerste volwaardige etappe van 305 km rond Yanbu, hielden ze die sterke vorm vast en waren ze tijdens de special aan de finish het snelst in hun klasse.

Desondanks verloren ze de etappezege en de leiderstrui door een tijdstraf van 1 minuut en 10 seconden wegens twee snelheidsovertredingen in zones met limiet. Daardoor zakten ze naar de tweede plaats in de Challenger-klasse; David Zille en Sebastian Cesana pakten de ritwinst, slechts 42 seconden voor Spierings/Van der Stelt na aftrek van de straf. In het algemene autoklassement waren Spierings en Van der Stelt de beste Nederlanders met plek 34.

Bij de Nederlandse deelnemers in de Ultimate-klasse eindigden Dave en Tessa Klaassen (DKR EVO, DaklaPack Rallysport) als beste landgenoten: 74e algemeen en 50e bij de Ultimates. Janus van Kasteren en Marcel Snijders konden hun proloogsucces niet doorzetten. Verder finishten Mike Willems/Jasper Riezebos (53e Ultimates), Roger Grouwels/Rudolf Meijer (55e), en Tim en Tom Coronel twee plekken daarachter na problemen met een kapotte stuurstang; Michiel Becx en Wouter de Graaff stonden 68e.

In de Challengers waren Spierings/Van der Stelt de enige Nederlanders in de top tien. Kees Koolen en Jurgen van den Goorbergh werden vijftiende op ruim een kwartier van de winnaars; teamgenote Puck Klaassen en roept Pim Klaassen/Mark Laan completeerden de Nederlandse inbreng verder naar achteren.