Speciale voorvleugel van Mercedes biedt een blik op de toekomst van de Formule 1

In dit artikel:

Op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi kregen Formule 1-teams tijdens de post-season test acht uur de tijd om Pirelli’s 2026-bandencollectie te proeven. De C1-compound en de volledige waterslicks zijn thuisgelaten, maar verder biedt de sessie een eerste serieuze confrontatie met banden en aero-elementen die volgend jaar centraal staan. In plaats van echte 2026-wagens rijden de teams met aangepaste ‘mule cars’ uit het grondeffecttijdperk: minder vleugel (ongeveer Monza-niveau) en andere rijhoogtes om downforce te verlagen en zo dichter bij het gedrag van de nieuwe bolides te komen.

Belangrijk nieuwigheidspunt is dat de FIA nu toestaat dat teams prototypes inzetten van onderdelen die in 2026 actief worden, onder meer van de voorvleugel. DRS verdwijnt en maakt plaats voor actieve aerodynamica; zowel voor- als achtervleugel kunnen op rechte stukken in een low-drag stand gezet worden. Mercedes trok veel aandacht met een mule car van Andrea Kimi Antonelli die een Straight Line Mode-systeem heeft, zichtbaar met kabels tussen het bovenste vleugelelement en de neus. Ferrari testte een vergelijkbare opzet al tijdens een private sessie en heeft ook een prototype in Abu Dhabi. Voor Pirelli is dit waardevol: het bedrijf kan bandenbelasting en data vergelijken tussen auto’s mét en zonder actieve voorvleugel, waardoor hun ontwikkeling representatiever wordt.

Verder experimenteren sommige teams met tussenvelgen die een overgang vormen naar de 2026-ontwerpen; de FIA gaf toestemming voor een beperkt aantal runs. Volledig representatief zijn de tests niet, omdat remmen—die nu nog van het huidige seizoen zijn—een grote invloed hebben op bandentemperatuur en -afvoer, en die componenten volgend jaar anders zijn.