Sebastien Buemi zet vraagtekens bij VSC/FCY-beslissingen van WEC-wedstrijdleiding

In dit artikel:

Toyota-coureur Sebastien Buemi vindt het voor teams en coureurs steeds moeilijker te voorspellen of de wedstrijdleiding in het World Endurance Championship kiest voor een Full-Course Yellow (FCY), Virtual Safety Car (VSC) of gewone safety car. Dat bleek opnieuw tijdens de recente races in Austin en Fuji, waarin verschillende neutralisaties werden toegepast. Vooral de VSC in Austin, voor het opruimen van brokstukken, leidde tot discussie over de vraag of een FCY voldoende was geweest.

De keuze heeft grote strategische gevolgen. Tijdens een FCY mogen coureurs alleen voor een noodservice de pitstraat in, terwijl onder een VSC normaal kan worden getankt en banden kunnen worden gewisseld. Bovendien volgt op een VSC altijd een safetycarfase, waardoor tijdsverschillen tussen de auto’s verdwijnen. Volgens Buemi maakt die onvoorspelbaarheid strategische beslissingen soms afhankelijk van kleine details of geluk, zeker nu de Hypercars dicht bij elkaar liggen.

In Fuji profiteerde Toyota juist van een goed ingeschatte safetycarperiode na een zware crash van een McLaren in het laatste uur. Het team verwachtte dat het repareren van de vangrail lang zou duren en koos ervoor de #8 Toyota niet volledig vol te tanken. Daardoor konden Buemi, Brendon Hartley en Ryo Hirakawa alsnog winnen, hoewel Alpine eerder de race domineerde.

De FIA zegt dat neutralisaties uitsluitend om veiligheidsredenen worden gekozen. Volgens racedirecteur Benoit Dupont beschikt Race Control dankzij onder meer onboardbeelden, cameratoezicht en informatie van baanmarshals over een vollediger beeld dan de teams. De beslissing hangt af van de ernst van het incident, de benodigde middelen en de omstandigheden ter plaatse.