Sebastien Buemi: #8 Toyota won WEC-race op Fuji met vijfde snelste auto, maar niet door geluk

In dit artikel:

Toyota won zondag de zes uur van Fuji in het World Endurance Championship dankzij een gewaagde strategie, hoewel de #8 Toyota GR010 Hybrid volgens Sébastien Buemi gemiddeld slechts de vijfde snelste auto was. Buemi, Ryo Hirakawa en Brendon Hartley boekten hun tweede zege van het seizoen en namen de leiding in het rijders- en constructeurskampioenschap.

De Toyota reed kort voor het einde op de zesde plaats toen een zware crash van een McLaren in bocht 1 de safety car naar buiten bracht. Met minder dan 50 minuten te gaan besloot Toyota slechts beperkt te tanken en geen banden te wisselen, omdat het verwachtte dat de reparatie van de vangrail lang zou duren. Daardoor bleef de pitstop korter dan die van Alpine, dat zijn twee leidende A424’s behoudender van brandstof voorzag.

Hirakawa kwam als leider terug op de baan en hield de overwinning vast met een marge van slechts 0,591 seconde op Alpine. Dat was de kleinste finishmarge ooit in het WEC. Toyota startte als achtste nadat de kwalificatie door regen en mist was afgelast en verloor tijdens de race bovendien tijd door een incident van Hartley met een Aston Martin.

Volgens Buemi en Hartley was de winst geen kwestie van geluk alleen, maar van het nemen en uitvoeren van de juiste beslissing. Technisch directeur David Floury erkende dat de benodigde hoeveelheid brandstof deels een inschatting was: Hirakawa had bij de finish nog maar genoeg voor ongeveer twee ronden. Toyota koos bewust voor het risico en werd daarvoor beloond.