Sainz en Albon geven Vowles tweede kans bij Williams

In dit artikel:

Williams is halverwege het Formule 1-seizoen 2026 teruggevallen naar de negende plaats, nadat het team vorig jaar verrassend als vijfde eindigde. De nieuwe auto kwam te laat, was te zwaar en aerodynamisch onvoldoende ontwikkeld. Daardoor miste Williams de shakedown in Barcelona en begon het seizoen in Australië met een grote achterstand. Belangrijke upgrades staan gepland voor september in Baku, maar 2026 geldt inmiddels als een verloren jaar.

De terugval leidde tot frustratie bij coureurs Alex Albon en Carlos Sainz. Albon heeft Williams jarenlang trouw gesteund, maar zag generatiegenoten als Lando Norris en George Russell wel doorbreken bij topteams. Sainz had gehoopt Williams snel terug te brengen naar de top en verloor eveneens geduld. Omdat beiden hun opties voor 2027 konden verkennen, ontstonden geruchten over een vertrek.

Die onzekerheid is voorlopig weggenomen: Albon en Sainz blijven ook in 2027 bij Williams. Een overstap naar een topteam was bovendien nauwelijks mogelijk, omdat Mercedes, Ferrari, McLaren en Red Bull naar verwachting hun huidige coureurs behouden. Teams als Aston Martin en Audi zouden hooguit een zijwaartse stap zijn geweest.

Teambaas James Vowles zegt dat Williams door grote investeringen en organisatorische veranderingen sterker uit de crisis moet komen. Volgens hem heeft de mislukte start blootgelegd wat er binnen de organisatie nog ontbreekt. Sainz vertrouwt erop dat het team op de goede weg is. Met de contractverlengingen heeft Vowles extra tijd gekregen om zijn wederopbouwplannen waar te maken.