Russell ziet progressie bij Mercedes, maar starts kunnen beter

In dit artikel:

Hoewel de laatste ochtenduurs van de wintertest deels in het water viel, toont George Russell zich optimistisch over de vooruitgang van Mercedes’ W17. Russell nam vrijdagmiddag het stuur over nadat teamgenoot Kimi Antonelli de ochtend beëindigde met een aandrijvingsprobleem dat een rode vlag veroorzaakte; Antonelli kon daarna niet meer terug de baan op. Volgens Russell voelt de auto steeds sneller aan en levert de nieuwe krachtbron goede prestaties; dagelijks wordt vooruitgang geboekt, al blijft betrouwbaarheid een aandachtspunt omdat technische issues het testprogramma sterk kunnen verstoren.

Een terugkerend knelpunt zijn de starts: vanwege het complexe energiebeheer verliepen proefstarts de afgelopen dagen wisselend. Russell gaf toe dat zijn eigen oefenstarts dit weekeinde enkele van de slechtste waren die hij in de Formule 1 heeft gemaakt, en hij prees collega’s die daarin beter uit de verf kwamen. Hij waarschuwt dat goede launches essentieel zijn om races te winnen. Daarnaast complimenteerde hij Red Bull voor hoe effectief dat team het energiebeheer lijkt te beheersen; hun deployment op de grid oogt volgens hem nog steeds het sterkst.

Russell merkt verder dat coureurs en teams langzamerhand wennen aan het rijgedrag van de nieuwe generatie auto’s, met meer lift-and-coast en nadruk op energiebalans. De kernprincipes van goed rijden blijven evenwel onveranderd: zo laat mogelijk remmen, snelheid meenemen door bochten en continu op de limiet rijden. Tot slot zegt hij plezier te hebben in het huidige bolidekarakter en ziet hij de rondetijden niet drastisch afwijken van vorig seizoen.