Russell ziet Mercedes 'flinke stap' zetten: "Achteruit naar het middenveld"

In dit artikel:

Tijdens het Grand Prix-weekend in België kampt Mercedes met een duidelijke terugval in prestaties ten opzichte van vorig jaar, toen George Russell als eerste over de finish kwam maar werd gediskwalificeerd vanwege een te lichte auto, waardoor Lewis Hamilton alsnog de winst kreeg. Dit seizoen verliep de kwalificatie voor Mercedes zeer moeizaam: Russell eindigde slechts als dertiende, terwijl teamgenoot Andrea Kimi Antonelli al in Q1 strandde op de achttiende positie. Ondanks dat Russell in het laatste segment de zesde tijd klokte, bleef hij aanzienlijk achter op concurrenten en zelfs op Alexander Albon van het klantenteam Williams.

Russell erkent het probleem en constateert dat dit weekend het team tekortschiet. Waar in de eerste helft van het seizoen Mercedes nog vier podiumplaatsen behaalde, was dat in de laatste zes races slechts één keer, wat duidt op achteruitgang richting het middenveld. Na een matige sprintrace besloot Mercedes beperkt aan de auto te sleutelen, omdat radicale aanpassingen na een slechte sprint zelden baten.

Wat de race-tactiek betreft, vormt het ontbreken van de C2-bandensamenstelling dit jaar een uitdaging voor de gebruikelijke strategie. Waar vorig jaar Russell kon profiteren van een gewaagde eenstopper op Spa-Francorchamps, lijkt de inzet dit seizoen vooral te leunen op een tweestopper met soft- en mediumbanden, tenzij men bereid is de langzamere harde banden in te zetten. Mocht het voorspelde regenweer uitkomen, dan kan dit leiden tot chaotische omstandigheden, waar Mercedes met weinig downforce mogelijk nadeel uit haalt. Russell blijft desondanks optimistisch over de kansen die variaties in strategie kunnen bieden in zulke onvoorspelbare omstandigheden.