Russell ziet Max Verstappen en Red Bull rol spelen in F1-titelstrijd 2026

In dit artikel:

Mercedes heeft tijdens de vijfdaagse shakedown op het Circuit de Barcelona-Catalunya een veelbelovende start gemaakt met de W17: de auto liet zowel snelheid als vooral betrouwbaarheid zien. Andrea Kimi Antonelli en George Russell legden samen ongeveer 500 ronden af, waarmee Mercedes veruit het meeste testwerk verrichtte.

Bij de bookmakers wordt Mercedes al als favoriet voor de wereldtitels van 2026 gezien; Russell heeft de laagste quotering (2,75) bij de coureurs, gevolgd door Max Verstappen (3,50) en Lando Norris (6,00). Tijdens de teampresentatie zei Russell dat hij een rechtstreeks gevecht met Verstappen juist toejuicht en dat de rol van Red Bull en Max in de titelstrijd zeker aanwezig zal blijven. Tegelijk merkt hij op dat ook andere motorfabrikanten in de shakedown goed werk lijken te hebben geleverd, waardoor het niveau dichterbij elkaar komt dan sommigen verwachtten.

De nieuwe reglementen — met nadruk op energiemanagement, het opladen van batterijen, boost-modi en actieve aerodynamica — vormen een grote uitdaging. Russell zegt dat zijn werkwijze niet verandert door de favorietenstatus; hij blijft hard samenwerken met het team om snel de nieuwe systemen te doorgronden en daar voordeel uit te halen. Kortom: Mercedes presenteert betrouwbaarheid en snelheid, maar de concurrentie oogt scherper dan ooit.