Russell ziet F1-titel verder uit zicht raken: 'Je moet er bijna om lachen'

In dit artikel:

George Russell viel tijdens de Grand Prix op het circuit van Sepang in Maleisië enkele ronden voor de finish uit door een probleem met de Mercedes-powerunit. Daarmee verspeelde de Brit een vrijwel zeker podium, nadat hij vanaf de zevende startplaats dankzij een sterke start en de juiste bandenkeuze was opgeklommen naar de voorste gelederen. Russell noemde zijn pech lachwekkend en zei dat hij inmiddels gewend is geraakt aan dit soort teleurstellingen. Het was zijn derde uitvalbeurt van het seizoen en zijn tweede door een technisch defect.

Door het incident liep zijn achterstand op teamgenoot en titelrivaal Kimi Antonelli op tot 84 punten. Russell weigert zijn titelkansen definitief op te geven, maar noemt een comeback inmiddels uitzonderlijk onwaarschijnlijk. Volgens hem veranderde het uitvallen een mogelijk verlies van drie punten in een achterstand van achttien punten.

Mercedes-teambaas Toto Wolff reageerde woedend en sprak van een van zijn slechtste ervaringen. Volgens hem werd Mercedes gedurende de race geplaagd door tegenvallers en kostte de motorstoring Russell belangrijke punten voor het kampioenschap. Wolff waarschuwde dat de vele uitvalbeurten Mercedes in de laatste zeven races duur kunnen komen te staan, maar zegt vertrouwen te hebben in technisch directeur James Allison en diens team. Mercedes werd in Maleisië voor het eerst sinds de zomerstop in punten verslagen door Ferrari, maar heeft nog altijd een voorsprong van 151 punten in het constructeurskampioenschap.