Russell zet vraagtekens bij Mercedes-strategie na GP Barcelona

In dit artikel:

George Russell verliet de Grand Prix van Spanje met gemengde gevoelens: hij pakte als polesitter belangrijke WK-punten door als tweede te finishen, maar had kritiek op de strategische keuzes van Mercedes tijdens de race. Russell was het hele weekend snel — sterke vrije trainingen en pole in de kwalificatie — waardoor een zege reëel leek, maar zijn raceverloop en teambeslissingen voorkwamen dat.

Lewis Hamilton en Ferrari bleken uiteindelijk de sterkste combinatie en wonnen; een Virtual Safety Car-moment speelde volgens Russell in het voordeel van Hamilton en Ferrari omdat het hun strategie ondersteunde. Russell nuanceerde wel dat die neutralisatie niet alles verklaart, maar dat zonder de VSC Hamilton na een pitstop achter hen uit had moeten komen.

De kern van Russells onvrede lag bij Mercedes’ pitstrategie. Hij voelde zich in de openingsstint comfortabel op de mediumbanden en spaarde de banden, terwijl hij tegelijkertijd zijn voorsprong op Hamilton vergrootte. Daarom had hij verwacht dat het team voor een driestopper zou kiezen — wat beter bij zijn rijstijl zou passen — maar Mercedes hield vast aan een tweestopplan. Dat onduidelijke strategische beleid maakte het voor hem lastig om de race optimaal te managen; hij wil het na afloop met het team bespreken.

Sportief leverde de tweede plaats wel een opsteker: achttien punten, meer dan in de twee voorgaande races samen, waarmee Russell terrein wint op WK-leider Kimi Antonelli, ondanks dat Mercedes racen snelheid tekortkwam ten opzichte van Ferrari.