Russell wint voor Max Verstappen in Singapore, McLaren pakt F1-constructeurstitel

In dit artikel:

George Russell heeft de Grand Prix van Singapore op het Marina Bay Street Circuit gewonnen, na een race waarin strategie, bandkeuze en teamconflicten de beslissende factoren waren. De race op het stratencircuit — traditioneel een van de zwaarste van het seizoen — begon na een natte periode vóór de start; de rijders reden weliswaar op intermediates naar de grid, maar bij het startsein was het droog.

Russell vertrok van pole en hield de leiding gedurende de wedstrijd; het was zijn vijfde F1-zege. Max Verstappen, die in de kwalificatie gefrustreerd was door een incident met Lando Norris, pakte vanaf P2 uiteindelijk de tweede plek. Verstappen had voor de start opvallend gekozen voor softbanden in een poging bij de start te profiteren, maar die gok mislukte: Russell, die op mediums was gestart, kwam beter weg en kon meteen weglopen. Kort na de start raakten de beide McLarens en Verstappen elkaar; Norris tikte Verstappen aan de binnenkant, beschadigde diens voorvleugel en raakte daarna teamgenoot Oscar Piastri. De stewards zagen het incident kort aan, maar openden geen onderzoek; binnen McLaren ontstond op de radio veel onvrede, met Piastri die zich luidkritisch uitte over het gedrag van Norris.

In de openingsfase bleek dat Verstappens softs hem parten speelden: hij verloor tempo en kon Russell niet bijhouden, terwijl Norris in zijn spiegels bleef kleven. Strategie speelde een grote rol: undercuts en pitstopvolgorde werden intens besproken, mede vanwege de aanwezigheid van Fernando Alonso in het groepje erachter. Red Bulls pitstop was met 3,0 seconden niet foutloos maar voldoende om Verstappen in vrije lucht terug te laten komen. McLaren worstelde met de volgorde van hun stops — er ontstond onduidelijkheid over wie vóór wie naar binnen moest — en Piastri onderging later een langzamere stop (5,2 s). Alonso kreeg een nóg slechtere pitstop, viel ver terug en liet zijn frustratie op de boordradio horen: "Als je iedere ronde tegen me praat, dan trek ik de radio eruit."

Op de harde banden hield Verstappen aanvankelijk het tempo bij, maar een fout in bocht 14 en aanhoudende onvrede over het achterwielgevoel maakten het lastig om Norris van zich af te houden. Uiteindelijk hield Verstappen stand en kon P2 veiligstellen; Norris completeerde het podium. Piastri finishte als vierde, de jonge Andrea Kimi Antonelli verdiende een knappe vijfde plaats, gevolgd door het Ferrari-duo op zes en zeven. Lewis Hamilton meldde remproblemen. Met dit resultaat heeft McLaren het constructeurskampioenschap van het seizoen vrijwel zeker binnengehaald.

Het F1-circus reist over twee weken verder naar Austin (VS) voor de volgende Grand Prix.