Russell wint actierijke F1-sprintrace in China, Max Verstappen buiten de punten

In dit artikel:

Na de seizoensopener in Australië vervolgde het F1-circus dit weekend in Shanghai met een sprintweekend, waardoor teams vrijdag slechts één vrije training hadden om ook het energiemanagement van de nieuwe 2026-auto’s te regelen. Op het Shanghai International Circuit domineerde Mercedes opnieuw: George Russell pakte in de kwalificatie de pole voor de sprint, voor teamgenoot Andrea Kimi Antonelli.

De sprint kende een hectische start: Antonelli schoot slecht weg en zakte terug naar P8, waarna hij in aanraking kwam met Isack Hadjar en een tijdstraf van tien seconden kreeg. Lewis Hamilton maakte een goede start vanaf P4 en nam vroeg P2 in, waarna hij een intens duel met Russell uitvocht. Russell wist in ronde vijf een gat te slaan na een inhaalactie in bocht 14. Charles Leclerc passeerde Hamilton in ronde acht; Hamilton probeerde herhaaldelijk terug te komen, waarbij Leclerc over de boordradio zijn zorg uitsprak over de beperkte ruimte tussen de auto’s.

Antonelli vocht zich terug naar voren en passeerde eerst Hamilton en later Leclerc, maar moest door zijn straf positie inleveren. Een safety car voor een stilgevallen Nico Hülkenberg leidde ertoe dat veel koplopers voor zachte banden stopten; anderen, zoals Liam Lawson en Oliver Bearman, bleven buiten en kwamen zo tijdelijk op P5 en P6 achter de safety car te liggen.

Bij de herstart met nog drie ronden te gaan bleek Russell onbedreigd en hij kwam uiteindelijk als winnaar over de streep, 0,6 seconde voor Leclerc. Hamilton finishte als derde, gevolgd door Lando Norris, Antonelli en Oscar Piastri. Lawson en Bearman eindigden op zeven en acht; Pierre Gasly stond in de sprint op P7. Max Verstappen kende een dramatische start naar P20, werkte zich op tot plaats elf vlak voor de safety car maar eindigde uiteindelijk op P9 en buiten de punten.

De kwalificatie voor de Grand Prix van China staat gepland om 08:00 uur Nederlandse tijd.