Russell verslaat Antonelli voor pole in Canada, Verstappen zesde
In dit artikel:
George Russell zette zich zaterdag in Montréal op pole voor de Grand Prix van Canada, ondanks dat het weekend voor sommige favorieten eerder hobbelig begon. Russell klokte in Q3 een beste ronde van 1:12.578 en klopte daarmee teamgenoot Andrea Kimi Antonelli nipt (0,068 s). Mercedes start daarmee met een volledige eerste startrij. McLaren-combinatie Lando Norris en Oscar Piastri vullen de tweede rij; Norris werd derde, Piastri vierde. Lewis Hamilton kwalificeerde zich als vijfde.
Het weekend kende al eerder actie: in de sprintrace had Russell ook al gewonnen, nadat Norris en Antonelli hem het vuur aan de schenen legden. Max Verstappen worstelde echter met de balance van zijn RB22 en kon door het parc fermé-reglement weinig aan de afstelling veranderen; dat leverde in de sprint slechts een zevende plaats op. Die problemen zetten zich door in de kwalificatie: Verstappen kwam tijdens Q2 en Q3 niet in het juiste werkvenster voor zijn voorbanden en eindigde uiteindelijk als zesde op de grid met een snelste Q3-tijd van 1:12.907.
Q1 werd gekenmerkt door snel verbeterende omstandigheden; Antonelli opende sterk en sloot de sessie als leider af, Norris en Piastri waren eveneens snel. Bekende namen die Q1 niet overleefden waren Esteban Ocon, Alexander Albon, Fernando Alonso, Sergio Pérez, thuisrijder Lance Stroll en Gabriel Bortoleto. In Q2 lagen de tijden dicht bij elkaar: Isack Hadjar en Lewis Hamilton maakten indruk met snelle runs, terwijl Verstappen zijn bandenproblemen meldde. In die fase moesten Nico Hülkenberg, Liam Lawson, Pierre Gasly, Carlos Sainz en Oliver Bearman het toernooi verlaten.
In Q3 kwam Russell na een mislukte eerste poging sterk terug en wist Antonelli alsnog te verslaan. Naast de top tien – compleet gemaakt door Charles Leclerc, Arvid Lindblad en Franco Colapinto – valt op dat jonge talenten als Hadjar en Lindblad goed presteerden.
De Grand Prix van Canada start zondag om 22.00 uur Nederlandse tijd; er wordt rekening gehouden met nattig weer, wat de wedstrijdbeeld nog onvoorspelbaarder kan maken. Voor Red Bull en vooral Verstappen blijft het zaak de banden- en afstelproblemen te verhelpen als ze nog vooraan willen meedoen. Mercedes laat zich in ieder geval als serieuze kandidaat voor de zege zien.