Russell snelste in VT1 Baku, Verstappen tweede en problemen voor Antonelli

In dit artikel:

George Russell was de snelste in de eerste vrije training voor de Grand Prix van Azerbeidzjan op het stratencircuit van Bakoe. De Mercedes-coureur klokte 1.45,387 en bleef Max Verstappen met ruim vier tienden voor. Charles Leclerc werd derde, op slechts 0,0004 seconde van Verstappen, terwijl Lewis Hamilton vierde eindigde.

De training kwam woensdag voorzichtig op gang, omdat het stoffige stratencircuit maar eenmaal per jaar wordt gebruikt. Verstappen begon op de harde band, maar meldde remproblemen aan zijn Red Bull. Ook teamgenoot Isack Hadjar, die na een polsbreuk terugkeerde, verloor tijd door vermoedelijke problemen met de aandrijving.

Kampioenschapsleider Kimi Antonelli stond aanvankelijk bovenaan, maar viel halverwege stil in bocht 7 met een rokende Mercedes. Dat veroorzaakte een virtual safety car, waarna de coureurs zachte banden konden gebruiken. De auto werd snel verwijderd en een rode vlag bleef uit. Later volgde opnieuw een virtual safety car nadat Racing Bulls-rookie Arvid Lindblad en Audi-coureur Nico Hülkenberg in de problemen kwamen.

Oscar Piastri werd zesde in een rommelige sessie voor McLaren, dat nieuwe sidepods, een aangepaste vloerrand en diffuser testte. Lando Norris bleef veertiende nadat zijn auto op schade werd gecontroleerd. Liam Lawson werd zevende, vóór Lindblad; Esteban Ocon en Gabriel Bortoleto maakten de top tien compleet. Williams en Audi reden met omvangrijke updates, maar Williams kampte met oververhitte remmen. De race wordt uitzonderlijk op zaterdag verreden vanwege een nationale feestdag in Azerbeidzjan.