Russell snelste in sprintkwalificatie Canada, Verstappen slechts zevende
In dit artikel:
Bij de sprintkwalificatie in Montréal verschenen slechts twintig van de gebruikelijke 22 coureurs aan de start: Alexander Albon kon niet deelnemen nadat Williams bij een eerdere training ontdekte dat de schade door een botsing met een bosmarmot groter was dan gedacht; zowel versnellingsbak als power unit moesten worden vervangen. Ook Liam Lawson miste de sessie nadat Racing Bulls hem wegens een probleem met de stuurbekrachtiging vroegtijdig langs de kant moest zetten.
SQ1 kende een vroege verrassing toen jonge Andrea Kimi Antonelli sterk opende, maar Lewis Hamilton zich daarna naar boven werkte. De sessie werd stilgelegd door een crash van Fernando Alonso in bocht drie; hij bleef ongedeerd maar het opruimen kostte tijd. Door de onderbreking ontstond een hectische slotfase waarin enkel Lance Stroll zijn poging nog op tijd inzette, maar die ook afbrak.
In SQ2 zette George Russell de toon en sloeg Mercedes nadrukkelijk terug, terwijl Max Verstappen met een teleurstellende eerste tijd (en duidelijk ontevreden over zijn auto) aanvankelijk slechts negende stond maar net genoeg snelheidsreserve had om door te gaan. Op het scorebord verdwenen onder anderen Nico Hülkenberg, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Esteban Ocon en Oliver Bearman.
De beslissende SQ3 op zachte banden bevestigde Mercedes’ snelheid: Russell zette met een 1.12.965 de snelste tijd neer en veroverde daarmee de pole voor de sprintrace. De tweede plek was voor debutant Antonelli, waarmee Mercedes de eerste startrij domineerde. Lando Norris en Oscar Piastri bezetten de tweede rij; Hamilton eindigde als vijfde en Charles Leclerc als zesde. Verstappen moest tevreden zijn met P7. Isack Hadjar, Arvid Lindblad en Carlos Sainz maakten de top-tien compleet.
De sprintrace in Montréal staat gepland voor zaterdag om 18.00 uur Nederlandse tijd. De kwalificatie liet zien dat Mercedes momenteel sterke éénrondetempo heeft, terwijl Red Bull/Verstappen met afstelling of balans blijven worstelen — en de uitval van Albon en Lawson de grid verder beïnvloedde.