Russell overtuigend snelste in derde F1-training Australië, crash Antonelli

In dit artikel:

De derde vrije training op het Albert Park Circuit verliep turbulent. Ochtendbesluiten van de FIA om op veiligheidsgronden een vierde Straight Mode-zone te schrappen — en die beslissing later na protest van de teams terug te draaien — zorgden voor last-minute aanpassingen aan energiestrategie en afstellingen. Die onrust werd versterkt door een zware crash in de Formule 3, waardoor de start van de sessie met twintig minuten werd uitgesteld omdat de baanafzetting bij bocht vijf moest worden hersteld.

Toen de training om 02.50 uur Nederlandse tijd alsnog van start ging, verscheen Lewis Hamilton vroeg op zachte banden en nam aanvankelijk de leiding. Kort daarna viel Carlos Sainz stil bij de pitstraatingang, wat een rode vlag veroorzaakte en voor vertraging zorgde. Na hervatting zette Andrea Kimi Antonelli de snelste tijden neer, waarna Charles Leclerc als eerste onder 1.20 dook. Een kwartier voor het einde verloor Antonelli echter de controle in de eerste bochtcombinatie en crashte hard; hij stapte ongedeerd uit maar zijn Mercedes W17 raakte fors beschadigd, waardoor het team grote reparaties tegenover de kwalificatie van 06.00 uur krijgt.

Ondanks losliggende brokstukken kon de sessie de slotvier minuten rijden. George Russell was daarin het snelst met een 1.19.053, ruim voor Hamilton (1.19.669) en Leclerc (1.19.827). Oscar Piastri werd vierde, gevolgd door Isack Hadjar en Max Verstappen op P5 en P6. Antonelli eindigde zevende; Lando Norris, Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman completeerden de top tien. Sainz keerde na zijn stilstand niet meer terug op de baan, en Lance Stroll kwam helemaal niet in actie vanwege een probleem met zijn verbrandingsmotor.