Russell na duel met Hamilton: "Hij verraste me in openingsfase"

In dit artikel:

George Russell heeft in Shanghai de sprintrace met de nieuwe generatie Formule‑1-auto’s gewonnen, maar de zege kwam niet zonder strijd. In de openingsfase leverde hij een fel duel met teamgenoot Lewis Hamilton, die na een sterke start even voorbijging en hem onder druk zette. Russell zei dat Hamiltons aanval hem verraste doordat de Brit profiteerde van tegenwind in bocht zeven en acht.

De beginronden draaiden volgens Russell vooral om slim energiemanagement: de nieuwe bolides geven meer kans tot aanvallen, maar maken het ook lastiger om écht weg te rijden. Russell was op het lange recht sneller, Hamilton juist richting bocht één, waardoor weggelopen worden moeilijk was. Ook de lange eerste bocht van Shanghai speelde een rol: die belast de linker voorband sterk, waardoor één te harde push direct bandenverlies kan betekenen.

Hamilton bevestigde dat hij bewust hard pushte om Russell zo lang mogelijk achter zich te houden, ondanks dat Ferrari vooraf rekening hield met minder racesnelheid dan Mercedes; door het intense pushen liep zijn linker voorband schade op. Russell nam de leiding definitief in ronde vijf en finishte de sprintrace uiteindelijk met slechts 0,7 seconde voorsprong op Charles Leclerc (Ferrari).

Het kleine verschil benadrukt volgens Russell dat de onderlinge strijd met Ferrari nog niet beslist is. Mercedes was enigszins verrast door hun kwalificatiesnelheid, maar ziet dat de racesnelheid dicht bij Ferrari ligt — en waarschuwt dat het komende gevecht geen makkelijke opgave wordt.