Russell geeft F1-titelstrijd niet op: "Kan nog kampioen worden"

In dit artikel:

George Russell gelooft nog steeds dat hij dit seizoen wereldkampioen Formule 1 kan worden, ondanks de grote voorsprong van teamgenoot Andrea Kimi Antonelli. De negentienjarige Italiaan won de laatste vijf Grands Prix en leidt het kampioenschap met 68 punten op Russell, terwijl er na zes raceweekenden nog zestien Grand Prix te rijden zijn. Russell had voor het seizoen als favoriet gegolden, maar wist tot nu toe alleen in Melbourne te winnen.

Na de Grand Prix van Monaco sprak Russell over een reeks tegenslagen die zijn seizoen kenmerken: technische problemen in Shanghai, een ongunstige safety car in Suzuka, worstelingen met grip in Miami, een uitval met motorproblemen in Canada toen hij leidde, en een teleurstellende kwalificatie in Monaco gevolgd door een straf die hem uit de punten deed vallen. Die opeenstapeling van pech noemt hij uitzonderlijk in zijn carrière en extra pijnlijk omdat de auto nu wél om overwinningen mee kan doen.

Russell verwijst naar het titelgevecht van vorig jaar (Verstappen en Norris die tegen grote achterstanden terugkwamen) om aan te geven dat een achterstand niet onoverkomelijk is. Hij benadrukt dat hij vertrouwen heeft in zijn eigen kunnen — "Ik geloof nog altijd volledig in mezelf" — maar erkent ook dat hij verbeteringen bij zichzelf moet doorvoeren en dat het resultaat anders zou liggen zonder zoveel tegenslag. Ondanks zijn waardering voor Antonelli, die na een wisselvallig rookiejaar sterk is doorgestoomd, meent Russell dat hij zonder de pech minstens twee extra overwinningen had kunnen hebben. Op dit moment staat hij derde in het kampioenschap, twee punten achter teamgenoot Lewis Hamilton.