Roma in tranen: "Geloof niet in wonderen, maar een wonder dat ik hier sta"

In dit artikel:

Tijdens de twaalfde, voorlaatste klassementsproef van de Dakar in Saudi-Arabië vergrootte Nasser Al-Attiyah zijn voorsprong op concurrent Nani Roma aanzienlijk. Roma, de enige serieuze bedreiging voor de Dacia-coureur naast de verder afstandelijke Sébastien Loeb, verloor meer dan zes minuten op Al-Attiyah en kreeg daarbovenop een minuut tijdstraf omdat hij te laat in het bivak van Yanbu arriveerde.

De problemen van Roma begonnen vlak voor de finish, toen hij bij slecht zicht een paal raakte na een fout op ongeveer vijftig meter van het eindpunt. Dankzij hulp van collega’s Romain Dumas, Martin Prokop en Mitch Guthrie wist hij de proef alsnog te beëindigen, maar zeven kilometer voor het bivak raakte zijn auto zonder brandstof. Laia Sanz sleepte hem daarna naar het Ford-kamp; emotioneel noemde Roma de etappe de zwaarste uit zijn carrière en bood zijn excuses aan team en navigator aan. Door de extra minuten en de straf is zijn achterstand op Al-Attiyah opgelopen tot ongeveer zestien minuten, waarmee zijn kans op een derde eindzege praktisch vervlogen lijkt.

Voor Al-Attiyah en Dacia was het daarentegen een uitstekende dag. De Qatarees won de etappe — zijn 50e zege in de auto-klasse — waarmee hij het etappezegerecord van Ari Vatanen en Stéphane Peterhansel evenaarde. Al-Attiyah, die als zeventiende aan de proef begon en bewust zonder onnodige risico’s reed, gaf complimenten aan zijn navigator Fabian Lurquin en benadrukte dat er nog één korte etappe resteert: zo’n honderd kilometer waarin geconcentreerd rijden beslissend blijft.

Kort samengevat: Roma’s crash, brandstoftekort en de daaropvolgende straf hebben de strijd om de eindoverwinning in de praktijk beslist ten gunste van Al-Attiyah, die met een comfortabele voorsprong op koers ligt voor zijn zesde Dakar-titel en Dacia naar mogelijk zijn eerste eindzege in de rally kan leiden.