Red Bull reageert op ophef: "Onze nieuwe motor is op de limiet, maar legaal"
In dit artikel:
Tijdens de officiële launch in Detroit werd de samenwerking tussen Red Bull Powertrains en Ford formeel aangekondigd, maar aan het motorproject wordt in Milton Keynes al ongeveer vier jaar gewerkt. Omdat Red Bull Powertrains een relatief nieuw motorleverancier is en de 2026-regels het elektrische aandeel in de power unit fors vergroten, bestaat onzekerheid over de directe concurrentiekracht van de combinatie.
In aanloop naar de wintertest in Barcelona draait de discussie vooral om de compressieverhouding van de verbrandingsmotor. Die verhouding – het volumeverschil in de cilinder tussen boven- en onderdode punt – was onder het oude reglement 18:1 en is nu verlaagd naar 16:1, onder andere om de instap voor nieuwkomers te vergemakkelijken. Concurrenten suggereren dat teams zoals Mercedes en Red Bull Powertrains tijdens de door de FIA voorgeschreven stilstandmetingen bij buitentemperatuur de 16:1-limiet respecteren, maar tijdens de race onder hogere temperaturen een hogere effectieve ratio zouden gebruiken. Audi, Ferrari en Honda hebben hun zorgen bij de FIA geuit; het onderwerp staat op de technische agenda van 22 januari.
Red Bull Powertrains-directeur Ben Hodgkinson reageert resoluut: hij zegt vertrouwen te hebben dat zijn team binnen de regels opereert en dat men de grenzen van het reglement maximaal heeft opgezocht. Tegelijk stelt hij kritisch dat de nieuwe 16:1-limiet technisch onnodig laag is voor 2026 en dat hogere compressieverhoudingen (zoals 18:1) nog haalbaar zouden zijn met de huidige verbrandingstechnologie, waarmee elke tiende van de ratio prestatiewinst oplevert.
Centraal in het juridisch-technische meningsverschil staat welke regeldetails zwaarder wegen: artikel C5.4.3(i) beschrijft de statische controle bij buitentemperatuur, terwijl artikel C1.5 eist dat auto’s “te allen tijde” aan het technisch reglement voldoen. Rivalen vinden dat de expliciete 16:1-limiet dus ook tijdens gebruik moet gelden; teams met afwijkende interpretaties vertrouwen op de letterlijke controleprocedures.