Red Bull reageert op commotie na opmerkingen Marko over Antonelli
In dit artikel:
In de voorlaatste race van de Grand Prix van Qatar verloor Mercedes-junior Andrea Kimi Antonelli in bocht 10 de controle, waardoor Lando Norris hem kon passeren en twee extra punten pakte — een kleine, maar belangrijke winst in de titelstrijd nu het seizoen in Abu Dhabi wordt beslist. Tijdens de wedstrijd suggereerde Mercedes-race-engineer Gianpiero Lambiase dat Antonelli Norris bewust liet passeren; Red Bull-adviseur Helmut Marko herhaalde die insinuatie na afloop, wat de controverse aanwakkerde.
De aantijgingen leidden tot een stortvloed van haatdragende berichten richting Antonelli op sociale media; de coureur zette zijn Instagram-profielfoto op zwart. Red Bull Racing distantieerde zich vervolgens van de beschuldigingen en stelde dat de beelden duidelijk laten zien dat Antonelli even de controle verloor, niet dat hij opzettelijk plaats maakte. Marko gaf later toe dat hij fout zat en erkende dat het in ieder geval bij de tweede passage om een fout ging, waarvoor hij zijn spijt uitsprak over de online kritiek.
Mercedes-teambaas Toto Wolff noemde de opmerkingen van Marko “totale onzin” en benadrukte dat Mercedes strijdt om P2 in het constructeurskampioenschap, terwijl Antonelli in die specifieke race voor een mogelijke derde plaats vocht. Wolff zei ook dat de kwestie intern met Lambiase was besproken en dat die zijn excuses aanbood voor eventuele onduidelijke communicatie.
Mercedes’ communitymanagementsystemen registreerden meer dan 1.100 “ernstige of verdachte” reacties op Antonelli’s accounts — waaronder doodsbedreigingen — plus zo’n 330 vergelijkbare aanvallen op de teamaccounts. Die meldingen worden door Mercedes bij de FIA ingediend; de bond zet zich via de United Against Online Abuse-campagne in tegen online intimidatie en is door de krant benaderd voor een reactie.
Kort samengevat: een fout van Antonelli in Qatar leverde Norris waardevolle punten op, waarna verkeerde interpretaties en publieke beschuldigingen escaleerden tot grof online misbruik. Belanghebbenden — van Red Bull en Marko tot Mercedes en de FIA — hebben sindsdien geprobeerd de situatie te nuanceren en stappen gezet om de bedreigingen te documenteren en aan te pakken.