Red Bull Racing ziet Piastri als ideale opvolger Max Verstappen

In dit artikel:

Red Bull Racing bereidt zich intern voor op een wereld waarin Max Verstappen (viervoudig wereldkampioen) tijdelijk of definitief wegvalt, en ziet Oscar Piastri als de voornaamste kandidaat om hem eventueel op te volgen. Bronnen melden aan Motorsport.com dat teambaas Laurent Mekies en topman Oliver Mintzlaff al een plan rond Piastri hebben klaarliggen, ondanks Verstappens lopende contract voor volgend seizoen.

De reden is dat Verstappen meer is dan een coureur: hij speelt een sleutelrol in techniek, stabiliteit en commercie binnen het team uit Milton Keynes. Daarom wil Red Bull niet alleen leunen op de eigen talentenstroom; naamgenoot Isack Hadjar wordt nog niet als direct inzetbare vervanger gezien, terwijl Piastri wordt gezien als jong, rustig, competitief en met groeipotentieel.

Bijzonder is de rol van manager Mark Webber. Hij was afwezig tijdens de wintertests in Bahrein nadat Piastri bewust koos voor minder zichtbaarheid van Webber om rust bij McLaren te bevorderen. Piastri werkt nu nauwer met engineer Pedro Matos; dat leverde na een moeizame start podiums op in Japan en Miami en een ogenschijnlijk stabiele relatie met McLaren.

Met het vertrek van Helmut Marko lijkt Red Bull af te stappen van zijn strikte jeugd-op-een-kopman-filosofie en staat het team onder Mekies meer open voor externe, ervaren namen. Formeel ligt Piastri bij McLaren vast tot 2027, maar in de F1 zijn contracten vaak bespreekbaar; een ruilscenario Piastri–Red Bull tegen Verstappen–McLaren wordt genoemd, ook al zijn er geen concrete signalen dat McLaren Verstappen wil. Wel haalde Woking Verstappens race-engineer Gianpiero Lambiase naar het team.