Red Bull blijft bij keuze voor lange ontwikkeling RB21: "Niemand wilde opgeven"

In dit artikel:

Laurent Mekies, die halverwege het F1-seizoen 2025 Christian Horner opvolgde als teambaas van Red Bull Racing, verdedigt de bewuste keuze om vorig jaar langer te blijven sleutelen aan de RB21. Omdat teams sinds begin 2025 al aan de 2026-auto mochten werken maar beperkt waren in windtunneltijd, moesten teams kiezen tussen doorontwikkelen van 2025 of vroeg beginnen aan 2026. Ferrari en Williams stapten vroeg over naar de 2026-bolide; Red Bull bleef inzetten op de RB21 om Max Verstappen een reële kans in de titelstrijd te geven. Dat betaalde zich bijna uit: Verstappen miste het kampioenschap met slechts twee punten.

Die late ontwikkelingsinspanning betekende minder voorbereidingstijd voor de RB22 (2026), en het nieuwe seizoen begon rampzalig voor Red Bull. Mekies erkent de consequenties — “ja, we betalen daar nu een beetje de prijs voor” — maar ziet het niet als een vergissing: het team wilde eerst volledig begrijpen waar de beperkingen van 2025 zaten in plaats van te vertrouwen op wishful thinking en vroegtijdig naar 2026 te schakelen.

Tegelijkertijd heeft Red Bull intern veel veranderingen doorgemaakt: het vertrek van Horner, Jonathan Wheatley, Helmut Marko en Adrian Newey en de ontwikkeling van een eigen motor in samenwerking met Ford geven het gevoel van een omslag. Mekies verzet zich tegen de term “overgangsjaar” en benadrukt dat in Milton Keynes een sterke drang heerst om snel terug te keren naar de frontlinie. Het team gelooft dat het, net als vorig jaar, door grondig analyseren van tekortkomingen en gerichte ontwikkeling de situatie kan keren en alsnog competitief kan worden in 2026.