Pirelli wil minder eenstoppers in F1-seizoen 2026
In dit artikel:
Pitstopstrategieën, die vroeger races konden beslissen (denk aan Hongarije 2019 toen Hamilton met een tweestopper Verstappen voorbij kwam), hebben dit seizoen nog weinig invloed gehad. In de eerste twee Grands Prix van 2026 — Australië en China — won Mercedes met een eenvoudige eenstopstrategie, net als andere topteams. Dat komt doordat banden dit jaar veel duurzamer blijken en de nieuwe auto’s minder slijtage veroorzaken.
De veranderde sleutelfactoren zijn zowel het rubber als de voertuigen zelf. Pirelli leverde een compactere bandenrange (C1–C5) zonder de zachtste C6-compound, en de banden zijn kleiner en lichter. Belangrijker nog: het chassisreglement verlaagde het minimumgewicht met 32 kg en zorgde voor aanzienlijk minder downforce. Daardoor ontstaat minder belasting van de band in bochten, mede doordat coureurs vaker snelheid minderen om de accu te sparen bij de meer elektrische powerunits. Gevolg: tragere rondetijden en langere levensduur van banden, waardoor tweestoppers minder aantrekkelijk worden.
Mario Isola, hoofd Pirelli Motorsport (die deze zomer vertrekt), zegt dat zijn team inmiddels data verzamelt om de bandenkeuzes eventueel bij te sturen en zo meer strategische variatie mogelijk te maken. Pirelli had als doel een evenwicht tussen één en twee stops met drie compounds per race, maar moest dat aanvankelijk inschatten zonder volledige kennis van de nieuwe auto’s. Nu men meer inzicht heeft, blijkt men in Melbourne en Shanghai dicht bij dat ideaal te zitten. Voor Bahrein werd bijvoorbeeld bekeken of de selectie C1–C3 of een stap zachter (C2–C4) beter zou zijn. De voorlopige kalenderkeuzes zijn naar de teams gestuurd, maar in overleg met de FIA kunnen aanpassingen nog plaatsvinden.
Isola ziet overeenkomsten met 2017, toen reglementswijzigingen leidden tot veel eenstoppers en Pirelli in 2018 de bandenrange verruimde om meer tactische opties te creëren. Tegelijk waarschuwt hij dat het nog vroeg is om definitieve conclusies te trekken: teams blijven hun auto’s ontwikkelen en als ze later in het seizoen sneller worden, neemt de belasting op de banden toe en kan de huidige selectie ineens wél geschikt blijken.