Pirelli vindt diepe sneden in banden: "Veroorzaakt door scherp grind"

In dit artikel:

Pirelli trof na de sprintkwalificatie in Qatar ernstige beschadigingen aan de banden aan: er werden meerdere sneden in het loopvlak gevonden, veroorzaakt doordat grind van extra grindstroken op de racelijn terechtkwam. Volgens Pirelli F1-engineer Simone Berra heeft het Lusail International Circuit dit jaar drie à vier grindstroken toegevoegd om track limits af te dwingen, maar dat grind blijkt scherper dan op andere banen en heeft soms diepe sneden gemaakt die tot aan de constructie reiken. Gelukkig zijn de weefsels (cordlagen) nog niet doorgesneden, maar als de constructie blootligt en auto's er herhaaldelijk overheen rijden, neemt het risico op lekke banden toe.

De situatie baart extra zorgen vanwege de hoge bochtsnelheden in Qatar: die zetten veel druk op het rubber, waardoor beschadigingen ernstiger kunnen uitpakken. Berra benadrukt dat kwalificatiesituaties — waar coureurs vaker maximaliseren — het probleem verergeren, terwijl in de race doorgaans iets meer op de baan blijft gereden worden. Wel kan schade uit de kwalificatie terugkomen in de race wanneer hetzelfde bandenstel opnieuw gebruikt wordt.

Pirelli heeft voor het hele weekend al vastgelegd dat een bandenstel maximaal 25 ronden mag worden gebruikt (dus bijvoorbeeld nog 22 ronden over als het drie ronden in de kwalificatie heeft gedraaid). Die maatregel was ingevoerd vanwege vorig jaar hoge bandenslijtage en stond los van de recente bevindingen over het grind. Pirelli zegt niet paniekerig te zijn, maar volgt de situatie nauwlettend; de FIA kan bovendien ingrijpen (baanreiniging, rode vlag of safety car) als het grind op het asfalt daadwerkelijk gevaar oplevert.