Piastri verwerpt kritiek op teambaas: "Relatie met Brown is heel goed"

In dit artikel:

Oscar Piastri heeft de suggestie van fans en critici van tafel geveegd dat McLaren-CEO Zak Brown als een 'schurk' is opgetreden tijdens de titelstrijd van vorig seizoen. De 24-jarige Australiër benadrukte voorafgaand aan de seizoensopener in Melbourne dat zijn band met Brown goed is en sterker is geworden: "Mijn relatie met Zak is heel goed", zei hij, en hij noemde Brown aangenaam gezelschap.

Piastri en teamgenoot Lando Norris vochten het grootste deel van het jaar om het kampioenschap. Na vijftien races had Piastri een voorsprong van 34 punten, maar in de slotfase – de laatste negen races – liep hij terug, waarna de titelstrijd uiteindelijk tussen Norris en Max Verstappen ging en Norris kampioen werd. In Australië riep dat vraagtekens op; fans en zelfs een Australische politicus beweerden dat McLaren bevooroordeeld had gehandeld ten gunste van Norris, die al jaren bij het team hoort, terwijl Piastri pas in de zomer van 2022 overkwam van Alpine.

Drie incidentsituaties voedden de controverse: in Italië kreeg Piastri opdracht zijn tweede plaats aan Norris terug te geven na een trage pitstop; in Singapore raakten de teamgenoten elkaar, waarna Norris niet werd teruggezet; en in Qatar verloor Piastri een mogelijke zege door een strategische fout van McLaren. Brown noemde politieke kritiek eerder "ongeïnformeerd." McLaren zegt vast te houden aan de zogeheten papaya rules — het beleid van gelijke behandeling voor beide rijders — en die aanpak zou ook in 2026 blijven gelden.

Piastri erkende dat het team moeilijke momenten kende, maar sprak van een harmonieuze interne strijd en steun voor teambesluiten. Hij verwerpt adviezen van buitenaf om vaker teamorders te negeren: dat zou op lange termijn contraproductief zijn en de kans verkleinen om structureel om titels te vechten. Zoals hij samenvatte: tegen je eigen team in gaan is doorgaans geen slimme zet.