Peugeot woedend na Le Mans-kwalificatie: "Extreem frustrerend"

In dit artikel:

Peugeot keerde teleurgesteld terug van de kwalificatie voor de 24 uur van Le Mans: beide 9X8 Hypercars mislukten in hun poging om de Hyperpole te halen en kwalificeerden zich slechts als zestiende (#93, Stoffel Vandoorne) en achttiende (#94, Malthe Jakobsen). Daarmee vielen ze buiten de vijftien auto's die doorstromen naar Hyperpole. Dat is des te pijnlijker omdat het team in de voorgaande WEC-races competitief was — in Imola nog bijna op pole en enkele weken later zelfs pole in Spa-Francorchamps.

Teambaas Emmanuel Esnault toonde zichtbare frustratie na de sessie. Hij wees erop dat er aan materieel en personeel niets veranderd is ten opzichte van Imola en Spa, en suggereerde daarmee dat externe factoren een rol spelen. De impliciete verwijzing ging naar de Balance of Performance (BoP), het systeem dat de prestaties van Hypercars gelijkzet; sinds 2026 zijn de concrete BoP-waarden niet meer openbaar en teams mogen er officieel niet publiekelijk op klagen. Peugeot heeft eerder al soortgelijke klachten geuit — vorig jaar klonk er al onvrede van onder meer Paul di Resta en Jean-Éric Vergne.

Met respect voor de startpositie verwacht Esnault geen wonderen en legt hij de nadruk op schadebeperking en opportunisme tijdens de race: foutloze pitstops, vlekkeloze uitvoering en slim inspelen op onvoorziene situaties moeten kansen opleveren wanneer zich die voordoen. Zijn beeldspraak was duidelijk: overleven en profiteren wanneer mogelijk. Voor Peugeot, dat op eigen bodem rijdt en een rijke racehistorie heeft, is kwalificatieverlies bovendien emotioneel pijnlijk en beleidsmatig zorgwekkend.