Peugeot geeft update over toekomstplannen voor WEC

In dit artikel:

Peugeot onderzoekt de ontwikkeling van een nieuwe Le Mans Hypercar (LMH) voor mogelijk 2027, als onderdeel van hun langdurige betrokkenheid bij het World Endurance Championship (WEC). Dit besluit volgt op gesprekken met regelgevers ACO en FIA omtrent de opvolger van de huidige 9X8, die sinds medio 2022 actief is en recent een ingrijpende update kreeg voor het seizoen 2024. Het management van Stellantis, het moederbedrijf van Peugeot, bevestigt de inzet tot minimaal eind 2026, met sterke intenties om daarna door te gaan.

Hoewel Peugeot nog nooit een overwinning heeft behaald en slechts twee podiumplaatsen wist te pakken met de 9X8—een bij Monza 2023 en een in Bahrein 2024—blijft het merk vertrouwen houden in geleidelijke prestatiesverbeteringen. De technische evolutie van de 9X8 verloopt volgens Peugeot in een positieve trend, al benadrukken zij dat toekomstige strategieën sterk afhankelijk zijn van veranderingen in het reglement, die deels nog goedkeuring vereisen van de autoriteiten.

Peugeot voelde zich tijdens het ontwerpproces van de 9X8 gedwarsboomd door wisselende regels, veroorzaakt door de integratie van de LMDh-categorie als alternatieve route binnen de Hypercar-divisie sinds 2020. Dit leidde tot aanpassingen zoals de introductie van bredere achterbanden, een conventionele achtervleugel en andere belangrijke verschillen tussen de oorspronkelijke 9X8 en diens opvolger. Volgens Peugeot en ook Toyota benadeelt de huidige reglementering met name de LMH-teams door het verlagen van het minimumgewicht om gelijkheid met LMDh-auto’s te creëren.

De komende jaren zullen cruciaal zijn voor Peugeot’s positie in het WEC, waarbij onder meer een eventuele nieuwe auto en de verlenging van de Hypercar-regels tot eind 2029 centraal staan. De traditionele ACO-persconferentie voorafgaand aan de 24 uur van Le Mans wordt verwacht meer duidelijkheid te bieden over de toekomst van deze klasse en Peugeot’s rol daarin.