Peugeot denkt nog niet aan stoppen met WEC, maar hoopt op medewerking FIA en ACO
In dit artikel:
Peugeot worstelt met de prestaties van zijn 9X8 Hypercar in het FIA World Endurance Championship (WEC). Technisch directeur Olivier Jansonnie erkent dat de auto, ondanks een grote update in 2024, vooral door beperkingen in het reglement vastzit aan het huidige ontwerp. Hoewel aanpassingen in de afstelling mogelijk blijven, ontbreekt het ruimte voor ingrijpende veranderingen, terwijl gewicht en vermogen niet optimaal zijn. Peugeot voert momenteel gesprekken met de FIA en organisator ACO om toestemming te krijgen voor een forse update of mogelijk een geheel nieuwe auto, maar wil niet te lang wachten op een besluit.
Peugeot kiest er bewust voor om vast te houden aan het Le Mans Hypercar (LMH)-concept in plaats van over te stappen op het LMDh-formaat, omdat investeren in eigen technologie op de lange termijn voordeliger is. Jean-Marc Finot, directeur van Stellantis Motorsport, benadrukt dat verdere ontwikkeling van de LMH-auto logischer is dan een overstap naar een ander reglement, mede omdat onderdelen van de huidige auto kunnen worden hergebruikt. Ondanks teleurstellende resultaten, zoals bij Spa waar de auto wel competitief bleek maar geen punten sprokkelde, blijft Peugeot vertrouwen houden in het project en wil het merk doorgaan zolang het mee kan strijden om podiumplaatsen.
Peugeot-CEO Alain Favey, sinds februari aan het roer, gelooft sterk in de waarde van deelname aan het WEC, ongeacht overwinningen. Hij benadrukt dat de aanwezigheid op Le Mans niet alleen sportief maar ook commercieel belangrijk is: het vergroot de zichtbaarheid en stimuleert de verkoop via het netwerk van dealers. Favey erkent dat de timing van hun intrede in de Hypercar-klasse ongunstig was, doordat de auto werd ontworpen volgens regels die later veranderden, waardoor concurrenten die later instapten een voordeel kregen. Toch is hij vastbesloten niet op te geven en hoopt hij spoedig toestemming te krijgen voor een nieuwe, verbeterde auto.
Kortom, Peugeot bevindt zich in een lastige fase waarin het strikte reglementair kader innovatie beperkt, maar het merk blijft investeren in de LMH-techniek en ziet toekomst in een mogelijk grote update of een nieuwe auto om weer competitief te worden binnen het groeiende en steeds sterker bezette WEC-kampioenschap.