Peugeot-coureurs rekenen op zware 24 uur van Le Mans: "Niet het tempo"
In dit artikel:
Peugeot heeft tijdens de kwalificatie voor de 24 uur van Le Mans een teleurstellende prestatie geleverd met hun 9X8 2024, waarbij beide teams van startnummer 93 en 94 slechts de zeventiende en achttiende posities bereikten. Dit ondanks eerdere veelbelovende resultaten tijdens de 6 uur van Spa-Francorchamps, waar Peugeot nog mee kon strijden in de kopgroep en zelfs Cadillac versloeg in de kwalificatie. De achteruitgang wordt vooral toegeschreven aan de specifieke Balance of Performance (BoP) regels voor Le Mans, die de Peugeot 9X8 2024 9 kilogram zwaarder maakten en 13 kW vermogen koste — een aanpassing mede gebaseerd op simulaties vanwege het lange en veelzijdige circuit van 13,626 kilometer.
De coureurs, waaronder Paul di Resta, signaleren vooral grote problemen in de laatste sector van het circuit, waar een combinatie van rechte stukken, snelle en langzame bochten vereist dat de auto een breed scala aan eigenschappen combineert. Di Resta spreekt van een totaalpakket dat tekortschiet en benadrukt desalniettemin dat de race nog kansen biedt om onverwachte resultaten neer te zetten. Ook teamleden en coureurs zoals Loïc Duval en Jean-Eric Vergne uiten hun frustratie over de situatie. Duval reageert met ironie door de 9X8 als "de beste auto van het veld" te bestempelen, terwijl Vergne openlijk zijn teleurstelling uit over het gebrek aan competitief vermogen en het gevoel slechts als nummer aan de start te staan. Hij benadrukt zijn inzet en vastberadenheid om te vechten, zowel op als buiten de baan, ondanks de moeilijke omstandigheden.
Stellantis Motorsport-directeur Jean-Marc Finot wijst erop dat het verschil in prestaties te verklaren is door het gewijzigde gewicht en vermogen van de auto's, maar bespreekt de BoP niet in detail vanwege regels van het World Endurance Championship (WEC). Peugeot zal ondanks de tegenvaller proberen het maximale uit de race te halen, hoewel het vertrouwen in een topresultaat momenteel beperkt is. De gewijzigde technische voorwaarden en de moeilijkheden op het uitdagende circuit maken het voor Peugeot een lastige 24 uur, waarin veerkracht en strategie centraal zullen staan.