Palou stelt IndyCar's IR-28-chassis op de proef tijdens zware test op Sebring

In dit artikel:

De nieuwe IndyCar IR-28 heeft op Sebring International Raceway in Florida zijn eerste officiële duurzaamheidstest afgelegd. Regerend kampioen Alex Palou reed maandag 43 ronden met de door Honda aangedreven auto van Chip Ganassi Racing. Dinsdag neemt Indianapolis 500-winnaar Alexander Rossi het stuur over voor het door Chevrolet aangedreven ECR.

Sebring is vanwege de combinatie van beton, asfalt en zware hobbels een geschikte locatie om de duurzaamheid van het chassis en zijn mechanische systemen onder extreme belasting te testen. De omstandigheden bootsen onder meer de tijdelijke stratencircuits na, die een aanzienlijk deel van de IndyCar-kalender vormen. Palou, Rossi, IndyCar en fabrikant Dallara werken voorafgaand aan het competitiedebuut in 2028 een uitgebreide testlijst af.

Een belangrijk onderdeel van de sessie was het verbeteren van het comfort en de koeling van de coureur. Anders dan het huidige chassis heeft de IR-28 vanaf het ontwerp geïntegreerde luchtkanalen. Volgens Palou is de koeling daardoor sterk verbeterd ten opzichte van de auto die sinds 2020 met een aeroscreen rijdt. De feedback uit eerdere tests op Indianapolis Motor Speedway is bovendien al in het nieuwe ontwerp verwerkt.

De test leverde ook de eerste inhaalactie met de IR-28 op. Palou passeerde Kyle Kirkwood, die samen met Scott McLaughlin een Firestone-bandentest uitvoerde. De actie was niet gepland, maar gaf de engineers extra informatie over het gedrag van de auto in verkeer.

Dankzij bestaande Sebring-data kunnen de prestaties met het huidige chassis worden vergeleken. De eerste resultaten zijn positief: de systemen functioneren goed. Palou verwacht dat de IR-28 veiliger wordt en op stratencircuits, road courses en ovals dichter volgen en beter racen mogelijk maakt. De lange ontwikkelingsperiode moet problemen vóór 2028 aan het licht brengen.